L'AFRIQUE CENTRALE
REPUBLIQUE DEMOCRATIQUE DU CONGO
A travers leur histoire et dans ces régions, les harpes ont le plus souvent une caisse de
résonance en bois, de forme ovale, naviforme ou même rectangulaire, recouverte d'une peau
cousue au dos. Appartenant au type dit "arqué", leur manche est solidaire de la caisse. En règle
générale ces instruments sont dotés de cinq cordes (accordées selon le principe pentatonique
existant plus communément vers le sud de l'Afrique).

Par ailleurs, la recherche des petites harpes du type "cintré", dans l'Egypte du Nouvel
Empire, nous permit d'établir une relation quant à l'origine nilotique des harpes "Mangbetu", et
plus encore "Zande", ces populations grâce auxquelles la harpe se fixa dans cette région éponyme
du Congo. (voir ci-dessous).
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CARTE DE L'AFRIQUE
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Dernière modification de cette page : 09/04/2013
Ce qu'il faut conserver à l'esprit, c'est que les Mangbetu sont un peuple nilo-soudanais
originaire de l'ancienne Nubie. En se rappelant que cette région, partie septentrionale du
Soudan, fut pendant longtemps contrôlée par l'administration pharaonique, ne soyons pas
étonnés des influences exercées tant sur le plan religieux que musical.
Voici donc, ci-dessous, un aperçu du savoir-faire de la population Mangbetu dans le domaine
artisanal:
Cette harpe est représentée sans ses cordes. Collection GALLINI.
Instrument datant du XIXe siècle de notre ère. H: 67,3 cm.
Harpe à cinq cordes rappelant celles des Zande et des Mangbetu. Musée du Quai Branly - Paris.
Harpe à cinq cordes. L: 65 cm
Harpe congolaise de facture plus rudimentaire. L: 55 cm.
Harpe congolaise à cinq cordes de la région des Lendu (lac Albert). L: 50 cm.
Harpe congolaise de la région du Ruwenzori (lac Albert). L: 55 cm - sept cordes.
Harpe congolaise du type arqué.
Harpe Wamba. Musée Royal de l'Afrique Centrale - Tervulen.
Harpe commune aux ethnies Ngbaka ou Bwaka, Ngbandi, Mbanja et Ngombe. Elle est anthropomorphe, dotée de sept cordes et mesure 60 cm de long. Une autre de ses caractéristiques est d'avoir une caisse de résonance recouverte d'une plaque métallique et non d'une peau animale.
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Harpe congolaise.
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Harpe Kundi à cinq cordes; L: 75 cm. Elle fut rapportée de chez les Mangbetu en 1937.
VUE DE PROFIL
VUE DE FACE
Harpe Mangbetu.
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Harpe Bow de facture zande, provenant de la République Démocratique du Congo. L: 81,8 cm. N° 1994.401 - Museum of Fine Arts, Boston.
Glisser la souris sur la photo
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Harpe dotée de cinq cordes, du type arqué, de la République Démocratique du Congo. L: 65 cm, l: 9,5 cm - bois - peau d'animal. Collection de Leslie Lindsey Mason: Museum of Fine Arts, Boston.
Harpe nbaka de type anthropomorphe. Ce modèle comporte des similitudes avec des harpes rencontrées chez les populations Ngbandi, Mbanja et Ngombe; par exemple le joug (ou montant après lequel sont attachées les cordes) est enfoncé dans la tête, la posture debout, et les yeux en incrustations de nacre. Cet instrument est pourvu de huit cordes.